Nepal 01: Chúng tôi đã ăn Dal Bhat, uống trà sữa và mỉm cười...

24/02 – 19/03/2017

Vượt qua cửa khẩu để vào đến Nepal, chúng tôi nhận ra rằng mình đang ở vùng đất của những nụ cười. Tất cả mọi người đều mỉm cười với chúng tôi và đó không chỉ là nụ cười xã giao. Đường phố đã bớt ồn ào, sạch sẽ hơn và vắng hẳn những chú bò nghênh ngang đi giữa phố. Không khó khăn gì để tìm thấy khách sạn với wifi, nước nóng và nằm cạnh những nhà hàng phục vụ cà phê ngon tuyệt. Ấn Độ thực sự đã bị chúng tôi bỏ lại khá xa rồi. Chúng tôi đã có vài ngày nghỉ ngơi ở Hetauda, một thành phố xanh tươi với món há cảo (“momo” trong tiếng Nepal) ngon tuyệt trứ danh.

Chúng tôi thậm chí còn có một ngày đi bộ đường trường để lên được tới 1 ngôi chùa trên đỉnh đồi và ngắm toàn cảnh thành phố. Trong khi tôi nghỉ ngơi trong khách sạn thì Péter đi dạo một vòng quanh trung tâm thành phố và bắt chuyện với mọi người: từ những người bán hàng, những ông chủ tiệm trà, anh bán sim điện thoại cho đến đầu bếp của quán há cảo. Péter đã cười nói vui vẻ suốt cả ngày hôm ấy vì ai cũng rất thân thiện và cư xử rất đỗi lịch sự với anh. Chúng tôi bắt đầu tin rằng: Nepal chính là liều thuốc an thần cho những ngày tồi tệ ở Ấn Độ vừa qua.

Chúng tôi cũng có dịp thưởng thức ẩm thực Nepal với món ăn chiếm vị trí quan trọng nhất trong đời sống của người dân nước này: món Dal Bhat. Một phần ăn Dal Bhat bao gồm: Dal – súp đỗ xanh/đậu lăng, Bhat – cơm trắng, 2 loại rau xào, một chút đồ chua làm từ rau củ và một vài miếng cà rốt/dưa chuột thái lát. Người dân Nepal chỉ ăn hai bữa chính một ngày: bữa đầu tiên lúc 9-10 giờ sáng (họ coi đó là bữa trưa), bữa thứ hai vào lúc 7-8 giờ tối và thường thì họ ăn Dal Bhat. Họ cũng uống rất nhiều trà đen với sữa.

Nepal sở hữu 8 trong số 10 ngọn núi cao nhất trên thế giới, bao gồm cả đỉnh Everest. Địa hình của quốc gia này được chia thành 3 vùng: vùng đồng bằng, vùng trung du và vùng núi cao. Thành phố Hetauda nằm ở đồng bằng thế nên để đến được với thủ đô Kathmandu nằm ở trung du, chúng tôi phải leo một con đèo dốc đứng. Bài học địa lý chưa bao giờ được học bằng một cách đau khổ hơn thế. Đầu tiên, chúng tôi cố gắng đạp xe một cách chậm chạp leo núi, vì chủ quan nghĩ rằng mình đã vượt qua được kha khá những con đèo dốc trong suốt những tháng qua. Sau đó không lâu, chúng tôi phải cố gắng để giữ cho xe khỏi tuột xuống con dốc dựng đứng và bắt buộc phải ngừng đạp xe. Ngày dài lê thê đối với Péter vì anh phải vừa đẩy xe của mình lên dốc, vừa chạy ngược lại giúp đẩy xe của tôi, trong khi nhiệm vụ của tôi chỉ là lững thững đi bộ lên. Péter là người hùng của ngày hôm ấy!

Từ 8 giờ sáng cho đến 4 giờ chiều, chúng tôi chỉ đi được có 9 cây số, một phong độ thấp đến choáng váng! Trời bắt đầu tối dần và chúng tôi vẫn đang đạp xe đâu đó giữa núi rừng, trên con đường đang thi công toàn cát và sỏi. Chúng tôi muốn tìm chỗ để nghỉ qua đêm nhưng tất cả các phòng đều đã có người ở và hy vọng cuối cùng của chúng tôi là “một khách sạn ở ngôi làng tiếp theo” – một người dân địa phương đã nói như vậy. Chúng tôi chẳng còn lựa chọn nào khác nên đành cố gắng đạp xe cho đến khi con đường lại dốc ngược lên. Thế là chúng tôi nghĩ đến việc xin đi nhờ xe và đúng lúc đó thì một chiếc xe bán tải đi tới. Người lái xe đang trên đường về nhà ở thủ đô Kathmandu và một ý tưởng loé lên trong đầu tôi: chúng tôi muốn anh cho đi nhờ đến Kathmandu. Anh lái xe đồng ý đưa chúng tôi đi với một mức giá hợp lý và sau 2 tiếng vật vã trên con đường gập ghềnh và bụi mù, chúng tôi đến được với căn hộ nhỏ xinh của Pushkar ở Kathmandu.

Pushkar Shah là phượt thủ xe đạp nổi tiếng nhất ở Nepal. Ông tạm biệt quê nhà với hai bàn tay trắng và đạp xe vòng quanh thế giới trong suốt 11 năm (1998-2009) để ghé thăm 150 quốc gia ở tất cả các châu lục. Hành trình của ông kết thúc bằng cuộc chinh phục nóc nhà của thế giới – đỉnh Everest với 150 lá quốc kỳ của những đất nước ông đã tới thăm. Ông là vị thánh sống trong giới đạp xe chúng tôi và cũng là huyền thoại khiêm tốn nhất mà tôi từng gặp. Sau khi trở về quê hương, ông đã thuê căn hộ này chỉ với mục đích là tạo ra một chốn nghỉ ngơi cho tất cả những ai đạp xe ngang qua thủ đô Kathmandu. Chúng tôi đã có những ngày thật thoải mái ở căn hộ nhỏ xinh này trong thời gian thăm thú thủ đô!

Thành phố Kathmandu bị ảnh hưởng nhẹ từ trận động đất lịch sử năm 2015, ấy thế nhưng tất cả các vé vào cửa của các khu di tích lịch sử đều đã được tăng lên riêng chỉ cho khách ngoại quốc, nhằm hỗ trợ chi phí trùng tu sửa chữa. Chúng tôi hiểu rằng chính phủ Nepal muốn kêu gọi sự giúp đỡ nhưng ăn chặn khách du lịch nước ngoài như thế này thì không ổn chút nào. Chúng tôi sẽ thấy thoải mái hơn khi được tuỳ tâm đóng góp sau khi đã thăm quan và nhìn thấy mức độ ảnh hưởng của những công trình này. Một điều mà chúng tôi không hề biết trước là Kathmandu rất bụi bặm và vì thế đi bộ quanh thành phố thì không dễ chịu chút nào. Hệ thống ống thoát nước ngầm đang được lắp đặt, cộng thêm tro bụi từ những căn nhà sụp đổ trong trận động đất đã tạo ra một lớp bụi rất dày trong không khí.

Chúng tôi cũng ghé thăm khu phố Tây – Thamel và nhanh chóng cảm thấy thất vọng với những gì mình nhìn thấy: hàng trăm quán ăn phục vụ đồ ăn, thức uống Tây, hàng bán đồ lưu niệm, văn phòng du lịch, cửa hàng bán dụng cụ thể thao và rất rất nhiều người nước ngoài. Chúng tôi cũng đến thăm 3 khu quần thể cung điện hoàng gia cổ ở Thamel, Patan và Bhaktapur. Các khu này đều bị ảnh hưởng ít nhiều từ động đất nên giá vé vào cổng cũng tăng gần gấp đôi. Chỉ vài ngày ở Kathmandu cũng đã đủ làm chúng tôi kém hào hứng. Péter tự tạo niềm vui bằng cách dành ra một ngày đạp xe để đến thăm thị trấn Panauti sau khi vượt qua con dốc cao 2000m ở Lakaru Bhanjyang. Ở đây, anh đã gặp một nhóm thanh niên, những người đã cắm trại trên đỉnh núi này tối qua và trong khi cả nhóm đang say sưa nhảy múa quanh đống lửa trại lúc 2 giờ sáng thì một con hổ đã bất ngờ ghé thăm. Tôi đoán là hổ cũng thích tiệc tùng!

Gửi lại xe đạp và hành lý ở nhà Pushkar, chúng tôi bắt xe khách đến thành phố Pokhara, một trong những điểm đến thu hút nhiều khách du lịch nhất ở Nepal. Pokhara là nơi có hồ nước nhân tao Phewa đẹp tuyệt và trong những ngày đẹp trời, mặt hồ nước là một tấm gương hoàn hảo phản chiếu hình ảnh của dãy núi Annapurna. Khách du lịch từ khắp mọi ngả đến thăm thành phố này để tham gia các hoạt động thể thao như: đi bộ đường trường, dù lượn, chèo thuyền vượt thác hay đơn giản chỉ là để ngắm nhìn hồ nước đẹp ngỡ ngàng. Chúng tôi may mắn khi đến thành phố này đúng vào dịp lễ Holi – lễ hội sắc màu lớn nhất Nepal. Đây là dịp để người dân ăn mừng mùa đông qua, mùa xuân đến bằng cách ném bột màu thực phẩm và nước màu vào người nhau. Cùng với cặp đôi ở phòng khách sạn bên cạnh, chúng tôi đã đi một vòng quanh hồ và chơi đùa thoả thích như mấy đứa nhóc nhi đồng. Và khi tất cả mọi người đều được “sơn” màu rực rỡ, dường như ranh giới phân biệt giữa đẳng cấp xã hội cũng bị lu mờ đi.

Ngày hôm sau, chúng tôi đến thăm khu làng tị nạn Tashiling của người Tây Tạng ở Pokhara. Chúng tôi đã có một buổi chiều khá thú vị với phòng triển lãm ảnh về lịch sử hình thành của ngôi làng, nhìn ngắm những món đồ thủ công mỹ nghệ tinh xảo và nếm thử các món ăn Tây Tạng ngon tuyệt. Đồ ăn ngon đến nỗi chúng tôi đã quay trở lại để ăn thêm một lần nữa vào ngày hôm sau, trên đường trở về từ ngọn tháp Hoà bình Thế giới trên đỉnh núi.

 

Nhà hàng Tây Tạng với ảnh của Đức Đạt Lai Lạt Ma

Tháp Hoà bình Thế giới

Trà bơ - đặc sản Tây Tạng

Món quà cuối cùng mà Pokhara tặng cho chúng tôi là cảnh tượng đẹp như tranh của dãy Annapurna hiện lên trong buổi sáng sớm khi chúng tôi đang đi bộ ra bến xe khách vì muốn bắt xe khách đi Lumbini. Thế là chúng tôi đã có một bữa sáng sang chảnh nhất đời, với một cốc trà nóng, một chiếc bánh sừng bò vừa mới ra lò và cảnh tượng đẹp ngất ngây trước mắt. Chiếc xe khách “đáng nhẽ nên có wifi” đưa chúng tôi đến Lumbini vào buổi chiều muộn. Chúng tôi đã có những ngày thật thú vị khi ghé thăm Liên hợp quốc các chùa Phật giáo và một trong 4 địa danh linh thiêng nhất của đạo Phật: nơi Đức Phật đản sinh...

                Linh